普林斯頓招生官談：我們如何選擇中國留學生

在申請美國研究生的過程中，要說誰的建議最直接，莫過于招生官了。本文是星期日新聞晨報對普林斯頓招生官的采訪，文中康教授對于申請過程中的各種材料都進行了解讀，對于各位申請研究生的小伙伴非常有用，一起來看看吧！美國普林斯頓大學分子生物學系教授康毅濱負責該系在中國的招生工作，因此接觸了形形色色的中國學生（其中絕大部分是清華、北大、復旦、中科大等國內知名學校的尖子生），真切地感受到了中國教育的扭曲給學生帶來的困擾。 “中國學生聰明，勤奮，但也迷茫，功利心比較重，妨礙了他們的長遠發(fā)展?！笨狄銥I在接受《星期日新聞晨報》訪問時說。

什么樣的學生被淘汰？每年一月底，康毅濱就要從系里抱回一大包資料仔細看——里面是所有申請普林斯頓分子生物系的中國學生的材料。每年，該系每年大約招收25名本科學生攻讀博士，系里給康毅濱的“中國額度”4個，而他收到的申請約有七八十份。

4％左右的“成功率”。每個“申請包”主要有這些材料：本科各科成績單，托福和GRE的考分，個人陳述,以及推薦信?？狄銥I把它們分成“定量”和“非定量”兩類。分數(shù)他看得很仔細，但那些“非定量”的東西卻能告訴他更多。

星期日新聞晨報（以下簡稱星期日）：“個人陳述”有什么用？

康毅濱：就是說說你為什么想成為一個分子生物學家，為什么想來普林斯頓。

星期日：你看過幾百份“個人陳述”，從里面看到了些什么？

康毅濱：中國學生的GRE能考得很好，但我能看出來，他們寫的“陳述”經常千篇一律，缺乏特點。

星期日：他們給你什么印象？

康毅濱：不清楚為什么要來普林斯頓，或者過分要求完美，不敢展示真實的自己。星期日：真實鮮活的“陳述”是怎樣的？"

康毅濱：有個學生是這么寫的：他以前的專業(yè)是電子工程，后來才慢慢發(fā)現(xiàn)真正感興趣的是生物。他申請轉了系，盡管絕大多數(shù)人反對，因為沒有基礎，讀得有些吃力，但他還是很高興。因為每一學期都會比上一學期進步一些。他的“陳述”給我留下了比較深的印象，因為它展示了一個人在尋找和實現(xiàn)夢想過程中的困惑和欣喜。去年我們還錄取了一名學生，她在“陳述”中坦率地指出了母校的問題：她很遺憾本科四年沒有接受更為全面的教育。你可以看到她的渴望。第一輪篩選，從80份申請材料中挑出10-15名左右的“候選人”。 2月初，康毅濱開始電話面試。雖然并不直接和學生面對面，但大洋彼岸傳來的聲音，會告訴他對方是一個什么樣的學生。

星期日：你會問些什么問題？

康毅濱：主要是看看英文口語能力、科研經歷、隨機應變的能力，以及學生的一些背景狀況。

星期日：接到電話的學生，會很緊張吧？

康毅濱：電話面試大約一個小時，45分鐘說英語，15分鐘用中文。就算英語不是特別好，學生還是可以完整地表達自己的。但大部分中國學生會把它看作一個“考試”，而不是一個“對話”，所以有些會很緊張。

星期日：你聽出了什么？

康毅濱：有些學生聽得出來他（她）事先在紙上寫好回答，照著念，或者是背出來。還有是“排練過度”，說得非常溜，像演講一樣，但并沒有針對我的提問。

星期日：他們會給你留下什么印象？

康毅濱：那些答非所問的學生，我想可能沒有自己做過真正獨立的研究，或者對自己沒對信心。我希望學生是展現(xiàn)一個真實的自我，而不是一個過度包裝的、失去了真實性的“加工成品”。

星期日：或者是我們的教育沒有告訴他們，說實話是最好的回答。

康毅濱：我們要挑選的，是真的熱愛科學、而且誠實的人。去年，我?guī)缀跏窃谏暾埥刂骨暗淖詈笠豢滩攀盏搅艘粋€學生的材料，條件很好，我就給他打電話。他老老實實告訴我,雖然他很早就進實驗室，工作也很努力，但不知道為什么，實驗總不是很順利。但他可以很清楚地描述他在實驗中遇到的問題，和為解決問題所做出的種種嘗試。表面上看，他的科研并不成功，但我能感受他的認真、誠實、努力，這已經具備了一個科學家、一個人最重要的品質。電話面試并不是最終的決定。之后，康毅濱要在候選人中反復地掂量、比較。在這個過程中，分數(shù)高低往往不是決定因素，而是從細微處看到的非智力因素。

星期日：分數(shù)不重要？

康毅濱：分數(shù)很重要，但不是一個絕對因素。申請普林斯頓的學生都是國內名牌大學的尖子，經過高度選擇過的人，智力都沒有問題。我會仔細看每一門的成績，但并不是分數(shù)高就能入選，相反，我認為第一名和第七八名的實力并不相差太遠。錄取與否，智力以外的因素很重要。我們系錄取過一個河南的學生，家在農村，初中就獨自在縣城,住校讀書，吃過不少苦。在電話和電郵里，我感覺到她為人謙和，沒有一些被寵慣的尖子生的趾高氣昂。還有個學生，他會和老師“套瓷”，但不是恭維，套近乎，而是自己的確做過研究，對老師有真正的了解，提問很專業(yè)，很深入。這樣的學生，不油嘴滑舌,讓人感覺到懂得認真負責，尊重機遇。但有的學生過于自信，甚至有些傲慢，覺得自己不是去普林斯頓，就能去哈佛，一副唯我獨尊的樣子，很難給人留下好印象。

進入普林斯頓后，他們會遇到什么樣的困擾？

來上海之前，康毅濱在福建老家待了十多天。每天陪父親、侄子去爬山。讀五年級的侄子告訴他，在他們學校，老師讓每個學生都要在班上找一個“對手”。每次考試下來，贏得多的同學受表揚，輸?shù)枚嗟囊慌u。在這樣的氛圍中，班上學習好的同學也不大愿意花時間幫助成績不好的同學。讓康毅濱震驚的是，目前中國基礎教育到處可見這樣的“激勵”方式。普林斯頓是金字塔尖上的精英學校，但對最終被普林斯頓錄取的中國學生來說，與其說已經攀登到了金字塔尖，不如說真正的競爭剛剛開始。而這時候，中國教育從小學——不，從幼兒園——就開始灌輸?shù)莫M隘的競爭意識，清楚地烙在這些留學生的身上，困擾著他們。

星期日：中國學生到了普林斯頓后，會遇到哪些問題？

康毅濱：有些學生進入普林斯頓后，心態(tài)急，享受不了科學研究的樂趣，而把實驗看作“計件勞動”，急于求成，一旦不如意，就垂頭喪氣。有些學生進來后發(fā)現(xiàn)，自己辛辛苦苦讀了那么多年書考上來，但這并不是自己喜歡的、擅長的，很迷茫。還有，他們往往在人際關系上會遇到問題，覺得不受歡迎，孤單。

星期日：為什么會這樣？

康毅濱：普林斯頓相信學習是一個探索的過程，是一個認識自我，發(fā)現(xiàn)自我，找到自己想要什么、熱愛什么的過程，但國內教育系統(tǒng)出來的學生，常常是另一種心態(tài)：最好一進學校，就有人指定給他（她）一個課題，而且是一個保證可以做出來成果的課題。就像解一道數(shù)學題，一定會有答案，做出來了就能拿高分。然后呢，就想靠這個課題找到一份體面的工作。他們基礎扎實，學習勤奮，上進心強，應試能力強，成績優(yōu)秀，但缺乏探索精神，獨立思考和創(chuàng)新能力比較弱，功利心比較強。

星期日：其實這是成年人的典型心態(tài)。

康毅濱：我們系有過一個中國學生，來普林斯頓不久，我發(fā)現(xiàn)他并不真正喜歡研究。后來他告訴我，其實早就發(fā)現(xiàn)自己并不熱愛科研，但從小學到大學，他都是第一名，所有的人都指望他考上美國一流大學。他是為了別人的期待考普林斯頓的。其實這個學生小時候對生物很有興趣，只是后來成人世界把他的實驗成功與否過早地和名利、和事業(yè)緊緊聯(lián)系在一起。而在這一行業(yè)真正成功的人，往往并不以出人頭地為目的（如果只是為了這些，還有其它很多更簡捷的路可走），而是享受探索的過程，包括其中許許多多的失敗和得來不易的成功。

星期日：你剛才說的中國學生在人際關系上的麻煩，也是功利心造成的？

康毅濱：你看，我小侄子從小就被這么“教育”，從這樣的思維里出來的學生，對競爭的理解會很狹隘，認為把別人踩在腳下就是勝利，把別人壓下去就是成功。實驗室是一個團隊工作，有人發(fā)表論文，本來是大家一起高興的時候，但一些中國學生往往有些悶悶不樂,似乎別人的成功就意味著自己的失敗。有時科研項目八字還沒一瞥，就想“分家”，好算作自己一個人的成果……有些中國學生特別想快速成名。這樣的心態(tài)，學校和家庭教育要負很大的責任。在美國，成績是一個人的隱私，不會公布出來，分數(shù)就不會造成那么大的壓力。他們提倡團隊的合作，互相幫助，共同提高。

星期日：兩種意義上的競爭，就會產生矛盾。

康毅濱：這樣的競爭意識過強，就會缺乏團隊精神，以自我為中心,容易在工作和生活中造成和他人關系的緊張。比如,老生周末帶新生開車購物，晚到了幾分鐘會被人埋怨，而新生卻可以理所當然地在超市慢條斯理地貨比三家，讓老生在外面等幾個鐘頭。還有學生問我：為什么去年邀請他去家里過節(jié)的那些美國人今年不再邀請他了呢……有時候我會想，他們恐怕自己都沒有意識到這是一個問題。從小到大，玩完的玩具，吃完飯的碗筷，換下來的臟衣服……爸爸媽媽爺爺奶奶都幫他們處理好了，在這樣的環(huán)境中長大，自然會覺得理所當然。而多數(shù)美國學生的確比較有“公共意識”。實驗室的垃圾通常他們處理得比較多。生物系有許多做后勤工作的員工，包括老鼠房負責日常喂養(yǎng)的工人，運送實驗用品的搬運工和收發(fā)員，打掃實驗室的清潔工等。每年到了圣誕節(jié)，我實驗室的美國學生會牽頭一起湊份子，每人出個五塊十塊，買個小禮物送給那些工人，以表示對他們平時工作的感激。這種看似微不足道的事，往往反映出一個學生從小所受的教育，以及將來他在事業(yè)上能走多遠。

本文轉自：《星期日新聞晨報》

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